La Procédure de Test ISTA 7D est une méthode de test de développement conçue pour évaluer les effets des expositions de température externe sur des produits individuellement emballés. Ce test se concentre sur la détermination de la capacité d'un emballage à protéger son contenu de conditions de température variées et n'est pas destiné à évaluer la protection offerte aux produits emballés contre les chocs, les vibrations ou la compression.
La Procédure de Test ISTA 7D peut être utilisée pour le développement et l'analyse des performances des emballages de transport thermorégulés fabriqués à partir de n'importe quel matériau. Cela comprend l'analyse de performance individuelle ou comparative des emballages de transport standard ou isolés face aux conditions couramment rencontrées.
Le test prend en compte à la fois le produit et son emballage, les traitant comme une seule entité plutôt que comme des composants séparés. Les profils de cycle de la Procédure 7D servent de simulations générales et ne sont pas destinés à représenter des scénarios d'exposition à la température dans le pire des cas.
De nombreux facteurs influencent les performances thermiques et de distribution d'un emballage ainsi que les extrêmes du profil d'exposition ambiante rencontrés dans l'environnement de distribution pour chaque situation de distribution. Par conséquent, il est crucial de noter que si les tests sont effectués pour la conformité à des normes ou des directives gouvernementales, industrielles, de laboratoire, de validation ou réglementaires spécifiques qui complètent ou remplacent cette procédure, il est de la responsabilité de l'utilisateur de comprendre ces exigences et d'appliquer la procédure appropriée en conséquence.
L'Association Internationale pour la Sécurité du Transit (ISTA) recommande vivement l'utilisation de la procédure ISTA 7E plutôt que la Procédure ISTA 7D. Cette recommandation est basée sur le fait que l'ISTA 7E a été développée après une enquête exhaustive des plages de température rencontrées dans le système de livraison de colis et est considérée comme la meilleure et la plus actuelle simulation de l'environnement thermique.
L'ISTA recommande que, une fois qu'un emballage a montré une performance thermique acceptable dans une série de tests de dépistage ou d'exploration ISTA 7D, d'autres tests de simulation générale soient effectués qui simulent les extrêmes attendus dans l'environnement de transit. Pour les produits emballés qui peuvent être transportés dans un système de livraison de petits colis, la Procédure de Test de Performance de Simulation Générale ISTA 3A doit être envisagée. Pour les tests thermiques des conteneurs d'expédition isolés dans le système de livraison de colis, l'ISTA 7E doit être envisagée.
Avant le test, l'expéditeur doit déterminer les limites exactes de température du produit, hautes et/ou basses pour le produit, et tout temps acceptable pour les excursions au-dessus ou en dessous de ces limites de température. Les échantillons doivent être le produit et l'emballage réels non testés, mais si l'un ou l'autre n'est pas disponible, les substituts doivent être aussi identiques que possible aux éléments réels. Les produits substitués doivent imiter le contenu, la composition, la masse thermique, la consistance et les autres propriétés physiques du produit réel le plus fidèlement possible.
Bien que l'ISTA exige que la procédure soit effectuée une fois, elle recommande d'effectuer le test trois fois ou plus en utilisant de nouveaux échantillons pour chaque test. Ceci est fait pour permettre une détermination adéquate de la performance représentative du produit emballé.
Les emballages qui ont déjà été soumis aux rigueurs du transport ne peuvent pas être supposés représenter des conditions standard. Pour assurer des tests dans des conditions parfaites, les produits et les emballages expédiés aux laboratoires certifiés pour les tests doivent soit être sur-emballés pour l'expédition au laboratoire, soit être reconditionnés dans un nouvel emballage au laboratoire.
En utilisant la Procédure de Test 7D ou la recommandée ISTA 7E, les fabricants, les distributeurs et les expéditeurs peuvent mieux comprendre et se préparer aux effets potentiels des changements de température sur leurs produits pendant le transit, contribuant ainsi à garantir l'intégrité et la sécurité du produit.